Real time streaming audio vs. on demand

Een basisonderscheid bij audio via het Internet is dat tussen realtime streaming audio en audio die je on demand aanbiedt. Radio in de ouderwetse zin van het woord is per definitie "streaming": een lineaire "stroom" audio die je als gebruiker niet anders kan besturen dan aan of uit zetten. De "gewone" radiokanalen, Radio 1, 2, 3FM, 4, 5, 6 en FunX, worden allemaal gestreamd, je kunt dus de gewone radioprogramma's parallel aan de uitzending via FM of kabel ook via het Internet horen. Wat je hoort is afhankelijk van hoe laat het is: je kan niet halverwege een programma nog eens bij het begin beginnen.

On Demand is audio die dat wèl toelaat. De on demand beschikbare programma's van de VPRO via de VPRO-websites bijvoorbeeld. Brokken audio (bijvoorbeeld programma's) die je op elk willekeurig moment kan opvragen om af te spelen; en/of die je heen en weer kunt "spoelen" als een CD of cassettebandje.

On Demand Audio kan streaming zijn (je kunt er wel naar luisteren, maar de geluidsfile niet opslaan op je eigen computer) of downloadable (je kunt de geluidsfile opslaan op je computer, bijvoorbeeld als een podcast, zodat je 'm naderhand ook als je niet verbonden bent met het Internet nog kan luisteren, of kan overzetten op een andere drager, bijvorbeeld je iPod).

De keuze voor streaming of downloadable is afhankelijk van een aantal factoren, waaronder rechtenkwesties.